1.　大田庄について

　世羅町は，広島県の中東部に位置し，また芦田川（旧大田川）の上流域にあたる地域です。特に中世の平安時代末期から室町時代にかけて，「備後国大田庄」といわれる「荘園」があった場所として全国に知られています。

　庄園とは中央の有力者たちの所領（領地）のことです。西暦645年の「大化の改新」以来，土地と人民は国の所有物であるという「公地公民制」の原則がありました。
　しかし，後に開発意欲の衰退を留めるために出された政策により，一部私有できるという例外が認められるようになりました。このことが発端となり，全国の約半分の耕地が庄園化したといわれています。

　「大田荘」は，橘氏により開発され，橘氏から平氏へ， 平氏から後白河法皇（院）へと寄進されました。 そして，後白河法皇は源平の合戦後，平家の霊を弔うため高野山へ寄進し，300年以上年貢が納められ，その政所として，今高野山が作られました。

　大田庄があった世羅町を中心とする地域には，今高野山（県史跡）・下津屋十二坊など，庄園ゆかりの寺院や史跡・文化財が多くあり，当時の面影を残しています。

2.　県史跡　今高野山について

　『今高野山縁起』によると，今高野山の寺院は，弘仁13（822）年に弘法大師空海が開いた真言密教の霊場とされ，令和４年（2022年）で，開基1200年を迎えます。

　紀州高野山が甲山の地に，西の別格本山・現地の拠点として「今高野山」を建立しました。「今」という字には，新しいという意味があります。

　今高野山は，龍華寺・金剛寺・丹生神社を中心に7堂12院が建てられ繁栄しましたが，自然災害による天災や戦国時代の毛利・尼子の兵乱，そして江戸時代の大火などの人災により，今では総門（仁王門）・安楽院・福智院・龍華寺の本堂，観音堂，御影堂，護摩堂，十王堂・丹生神社・鐘楼だけになってしまいました。

　また，今高野山には観音堂（本堂）の本尊である「十一面観音立像」2躯（平安時代），丹生神社の「獅子頭」（鎌倉時代）等があり，国重要文化財に指定されるなど，数多くの文化財が残っています。